«“Il tennis non sarà mai considerato tra i nostri sport principali. Tutti coloro che hanno giocato a cricket saranno sconvolti dalla monotonia di questo nuovo gioco”. Così parlò Spencer Gore, il primo storico vincitore di Wimbledon nel 1877. Un ottimo atleta. Non certo un veggente. Buon divertimento».
Da quel 23 febbraio del 1874, quando il maggiore inglese Walter Clopton Wingfield brevettò alla Camera dei mestieri di Londra l’invenzione di un nuovo gioco, sembra essere passata una eternità. Anche perché nel frattempo il tennis è diventato sempre più globale, allargando il cerchio degli appassionati e la geografia dei protagonisti, richiamando velocemente sponsor importanti e brand esclusivi.
Massimo Grilli ripercorre un secolo e mezzo di questo sport attraverso i suoi grandi protagonisti, partendo da Spencer Gore, il padre di tutti i pionieri, vincitore della prima edizione di Wimbledon nell’anno di grazia 1877. E poi i primi divi della racchetta – con Big Bill Tilden e Suzanne Lenglen davanti a tutti – il boom del secondo dopoguerra, contrassegnato da una generazione irripetibile di grandi australiani, la meravigliosa fine del secolo scorso, decenni magici dominati dai vari Borg, Connors, McEnroe, Lendl, Court, King, Evert, Navratilova, per passare a Edberg, Agassi, Sampras, Graf, Seles, fino alle stelle contemporanee: da Federer a Nadal, da Djokovic a Serena Williams, da Alcaraz al nostro Sinner. Jannik è solo l’ultima presenza italiana in questo parterre di leggende: prima di lui, gli altri vincitori azzurri di Slam sono stati Pietrangeli, Panatta, Schiavone, Pennetta, senza dimenticare la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi 2024 a firma Errani e Paolini. E poi le curiosità, i campioni che hanno abbattuto barriere e rivoluzionato il modo di giocare, i numeri (tanti), i record (ancora di più) e le dieci incredibili partite che hanno fatto la storia di questo sport.
L’AUTORE – Massimo Grilli (Roma, 1958). Giornalista professionista, ha lavorato per quarant’anni al «Corriere dello Sport-Stadio» e dal 2020 collabora con «Il Tennis Italiano», la rivista di settore più antica del mondo. Stregato in età giovanile dalla lettura di 500 anni di tennis del grande Gianni Clerici, segue questo sport da più di mezzo secolo, da appassionato prima e da giornalista poi, senza dimenticare di scendere in campo ogni settimana. Sposato, tre figli, tifa Roma, come Adriano Panatta, Cobolli e, forse, Alcaraz.
“LE STELLE DEL TENNIS – Campioni, numeri, record. Uno show lungo 150 anni”, di Massimo Grilli. Collana: Grande Sport. Pagine: 496. Prezzo: Euro 20,00. Edizioni Diarkos. (Fonte: Diarkos)
