Giornate storiche per il beach volley italiano, che nel Grand Slam di Pechino conquistano due prestigiosi secondi posti. Greta Cicolari e Marta Menegatti vengono sconfitte solo in finale dalle campionesse del mondo Larissa-Juliana 2-0 (21-13, 21-15). Un grande torneo quello disputato dalle ragazze del ct Lissandro che per arrivare in finale si erano sbarazzate in mattinata delle olandesi Keizer-Van Iersel 2-0 (21-18, 21-18). Per la coppia dell’Aeronautica Militare il secondo posto rappresenta il miglior piazzamento in carriera in un Grand Slam, che per la prima volta nella storia ha visto in finale una formazione tricolore. L’alto numero di punti conquistati, inoltre, ormai assicura alle Campionesse d’Europa la qualificazione ai Giochi di Londra, e le fa avvicinare nel ranking mondiale alle statunitensi Kessy-Ross (quinte), confermandosi prima coppia Europea. Paolo Nicolai e Daniele Lupo, a loro volta, si sono arresi solo in finale di fronte a Nummerdor-Schuil 2-0 (21-11, 21-16). La finale, che per la prima volta nella storia metteva in campo un coppia maschile tricolore, ha visto gli azzurri penalizzati da un infortunio occorso a Paolo Nicolai che ha avvertito un problema agli addominali. La sconfitta, pero’, non diminuisce di una virgola il fantastico torneo dei ragazzi di Paulao, che dopo aver battuto i campioni olimpici Rogers-Dalhausser in mattinata avevano liquidato velocemente gli iridati Alison – Emanuel 2-0 (21-16, 21-13). Per gli azzurri questo secondo posto porta in dono ben 720 punti, che fanno scalare diverse posizioni nel ranking mondiale e di conseguenza avvicinarsi di molto la qualificazione olimpica. Ad oggi Paolo e Daniele sono dentro le prime 16 coppie che andranno a Londra. Un traguardo reso possibile dalla continuità di risultati che gli azzurri tappa dopo tappa stanno mettendo in mostra. Analizzando, infatti la classifica del World Tour 2012, aggiornata a prima di Pechino, la coppia italiana occupa addirittura la settima posizione. Il prossimo impegno in programma, quando mancano quattro appuntamenti per determinare le coppie qualificate alle Olimpiadi, vedrà gli azzurri in campo nell’Open di Praga (22-27 maggio).
