Nel primo weekend di marzo scatta il nuovo campionato IFL di A1, il primo dopo tantissimi anni sotto l’osservazione del C.O.N.I, nel quale il movimento Football è rientrato. Grande soddisfazione nelle file dei Lions Bergamo, società plurititolata che fa il suo ritorno in massima serie: “La società è ripartita un anno fa con tanta voglia di fare bene – ha spiegato Aldo Guarnone, presidente dei Lions – e dopo il campionato in Lenaf che ci ha visto primeggiare, abbiamo deciso che fosse il momento di ritornare in IFL. La passata
stagione è stata una bella prova, soprattutto per i nostri giovani. Si tratta di un importante tassello nel nuovo progetto che punta sullo sviluppo territoriale di questo sport e sui settori giovanili che proprio lo scorso dicembre hanno concluso i rispettivi campionati fermandosi ad un passo dalla finale. Ovviamente dobbiamo rendere onore anche allo storico blasone di questa società che ha fatto la storia del football americano in Italia e che ora torna sul palcoscenico che merita”.
I Lions Bergamo, dopo la parentesi in A2 dello scorso anno con il trionfo nella finale di Torino, si stanno preparando al meglio per il rientro nel massimo campionato. Il prossimo campionato vedrà ai nastri di partenza 12 squadre che si affronteranno in scontri diretti una volta sola in un girone unico: Marines Lazio, Dolphins Ancona, Giants Bolzano, Hogs Reggio Emilia, Lions Bergamo, Rhinos Milano, Warriors Bologna, Seamen Milano, Panthers Parma, Elephants Catania, Doves Bologna e la novità assoluta Daemons Martesana. Con il ritorno nella IFL i Lions preparano la stagione con alcuni interessanti innesti Italiani nel proprio roster.
Dai Puma Bresso arriva il QB mancino Gabriel Ripamonti (24 anni) e il LB Cristiano Luciano (34 anni). Altro rinforzo per l’attacco di Lorandi, il Running Back Federico Gallo (24 anni) in prestito dai Daemons Martesana, mentre per il settore difensivo dai Bengals Brescia arriva (o sarebbe meglio dire, torna) Davide Archetti (29 anni), defensive end e Davide Tomagra (26 anni) che grazie alla sua velocità darà una mano nelle coperture del secondario difensivo.
Per la prima volta un campione NCAA guiderà in veste di Assistant Coach la linea di attacco dei Lions Bergamo. Si tratta di Jordan Holmes che affiancherà l’Head Coach Luca Lorandi nelle fasi di preparazione del team IFL 2012. Jordan Holmes proviene direttamente dall’Università di Oregon dove ha ricoperto il ruolo di Centro titolare e di Capitano degli ormai mitici DUCKS. Jordan, oltre ad essere due volte campione nazionale NCAA, è stato il Centro titolare nelle due vittorie del National Championship 2009 e 2010, eletto anche capitano della squadra per le sue doti di leader ed il carisma. Per quanto riguarda i giocatori americani, sono arrivati: Chaz Thompson, il cosidetto “natural” Cornerback proveniente dall’Università di Louisville (2009) da dove ha spiccato la sua carriera PRO che lo ha visto ultimo taglio dei Baltimore RAVENS proprio in questo ruolo. Fino a pochi mesi fa, Chaz ha giocato nella CFL (Canadian Football League) per gli Hamilton Tiger Cats dopo aver passato i primi sei mesi dell’anno in Svizzera nei Bern Gladiators portando la squadra allo Swiss Bowl perso contro i quotatissimi Calanda Broncos. Daryl Forte proviene invece dall’Università Nevada Las Vegas (UNLV), dove si è distinto in tutte le partite giocate nel ruolo di Free Safety titolare, collezionando nella sua ultima stagione universitaria ben 94 “solo tackles”.
Dopo la straordinaria stagione 2011 che ha portato in casa Lions un nuovo e prestigioso titolo italiano, tutto il coaching staff 2011 è stato riconfermato, con Luca Lorandi nel ruolo di Head Coach per la nuova stagione IFL 2012 e un paio di cambiamenti. Per motivi di lavoro, Federico Bianca, già coordinatore dei QB e ricevitori, lascia il posto a Maurizio Colombo proveniente dai Puma Bresso, mentre la figura chiave dell’assistente per la Linea di Attacco, precedentemente ricoperta da Stefano Neva, glorioso e pluridecorato Centro dei Lions, verrà ricoperta da Jordan Holmes di cui abbiamo ampiamente detto. Una scelta quasi obbligata visto che Stefano Neva ha optato per dedicarsi full time al suo incarico di Team Manager dei Lions Bergamo. Alla guida dell’arcigna difesa dei Lions siederà ancora l’inossidabile Davide Donnini, coadiuvato per la Linea di Difesa da Roberto Castellano e da Claudio “Capo”Guerini nel ruolo di Assistente per i Defensive Backs. “Capo”, appeso il casco al chiodo, resta ai Lions in questa nuova veste. Aristide Marossi, allenatore nella passata stagione dei Linebackers bergamaschi, lascia lo staff difensivo per concentrarsi solo ed esclusivamente sulla direzione del Settore Giovanile, ritenuto dalla Società strategico per tutte le attività future dei Lions Bergamo. Confermato inoltre, il preparatore atletico Danny Zandò ormai parte integrante del team Lions.
