Settimana numero 14, con apertura dedicata alle “cadute illustri”. Si fermano infatti le due capoliste, entrambe sconfitte ed entrambe costrette ad incassare la seconda L di stagione. Se per gli Houston Texans, l’avversario (New England) era di tutto rispetto, altrettanto non si può dire dei Falcons, inaspettatamente sconfitti dai Carolina Panthers, formazione che nulla ha da chiedere ancora, visto l’impossibilità di raggiungere la quota play-off.
In ordine cronologico, la prima sorpresa arriva quindi dalla Carolina, dove come detto i Panthers interrompono una personale striscia negativa di 5 sconfitte nei confronti dei Falcons. Primi 2 quarti letteralmente dominati dai padroni di casa, con Newton (287yds, 1td pass) lucido in cabina di regia ed autore di una straordinaria corsa da 72yds, con la quale ha spaccato in 2 la partita, incanalandola su binari decisamente favorevoli. Il ritorno di Atlanta nell’ultima parte è coinciso con il risveglio di Ryan (342yds, 2td pass, 1int), il quale però si è dovuto arrendere ad un costosissimo intercetto proprio nell’ultimo decisivo parziale. 30-20 il finale con gli ospiti che si portano 11-2 e i vincitori che colgono la quarta affermazione dall’inizio dell’anno (4-9). La seconda sconfitta a fare notizia è quella di Houston nel Monday Night, con i New England Patriots, guidati alla perfezione da uno strepitoso Brady (296yds, 4td pass), che conduce i propri colori alla 20esima vittoria casalinga di fila nel mese di Dicembre. A fare rumore è anche il punteggio (42-14), che testimonia come i texani non siano mai stati in grado di entrare veramente nel match, Schaub e compagni si consolano con la consapevolezza di aver centrato almeno la “quota” wild-card, per proseguire la propria avventura nella post-season.
Ecco di seguito gli altri risultati: Oakland Raiders-Denver Broncos 13-26 (Moreno 119yds run, 1td); Washington Redskins-Baltimore Ravens 31-28 ot (Morris 122yds run, 1td); Cleveland Browns-Kansas City Chiefs 30-7 (Richardson 42yds run, 2td; Charles 165yds run, 1td); Pittsburgh Steelers-San Diego Chargers 24-34 (Roethlisberger 285yds, 3td pass, 1int; Wallace 112yds rec, 2td); Indianapolis Colts-Tennessee Titans 27-23 (Ballard 94yds run; Britt 143yds rec); Jacksonville Jaguars-New York Jets 10-17 (Powell 78yds run, 1td); Minnesota Vikings-Chicago Bears 21-14 (Peterson 154yds run, 2td); Tampa Bay Buccaneers-Philadelphia Eagles 21-23 (Foles 381yds, 2td pass; Avant 133yds rec); Buffalo Bills-St.Louis Rams 12-15 (Gibson 100yds rec, 1td); Cincinnati Bengals-Dallas Cowboys 19-20 (Romo 268yds, 1td pass, 1int); San Francisco 49ers-Miami Dolphins 27-13 (Crabtree 93yds rec); New York Giants-New Orleans Saints 52-27 (Eli Manning 259yds, 4td pass, 2int); Seattle Seahawks-Arizona Cardinals 58-0 (Lynch 128yds run, 3td); Green Bay Packers-Detroit Lions 27-20 (Cobb 102 yds rec).
Prossima domenica con due magnifici scontri al vertice: San Francisco fa visita a New England e i New York Giants volano ad Atlanta. Le vittorie e le sconfitte, ora, cominciano ad avere ben altro peso specifico.
( commento di Luca Polesinanti )
